Le Musiktheater im Revier de Gelsenkirchen a été inauguré le 15 décembre 1959. L’architecte en était Werner Ruhnau ; le complexe comprend deux scènes dédiées au théâtre musical et dansé. Ruhnau voulait une implication directe de la part des artistes, non pas au sens du « 1 % artistique » mais dans celui d’un art architectural qui mettrait les œuvres d’art au même niveau que l’architecture. En mars 1957, Werner Ruhnau avait visité l’exposition du sculpteur allemand Norbert Kricke à la galerie Iris Clert, et il y avait vu à cette occasion quelques peintures monochromes d’Yves Klein. Le lendemain, il s’était rendu chez le peintre, et de cette rencontre était née une amitié qui conduira à une participation de Klein à la décoration du Musiktheater de Gelsenkirchen. Les relations d’Yves Klein avec l’Allemagne s’intensifient, il expose ses Monochromes dans le cadre de l’exposition inaugurant la Galerie Schmela à Düsseldorf, et rencontre sa future épouse, Rotraut, la sœur de l’artiste Zero Günther Uecker.

Le jour du vernissage chez Schmela, le 31 mai 1957, Klein se porte candidat pour la décoration artistique du foyer du Musiktheater de Gelsenkirchen, qui lui sera attribuée en janvier 1958, grâce à la médiation de Norbert Kricke et Werner Ruhnau. Le 22 mai 1959, Jean Tinguely est également chargé de travailler pour le Musiktheater de Gelsenkirchen et doit créer deux grands reliefs mobiles. Les travaux devaient être terminés pour le mois d’août. À cette époque, Yves Klein est déjà à Gelsenkirchen depuis un certain temps et travaille sans relâche sur ses reliefs en éponge bleue dans le foyer du théâtre. Dès la fin du mois de mai 1959, une exposition est présentée à la Galerie Iris Clert, à Paris, sous le titre Collaboration Internationale entre artistes et architectes dans la réalisation du nouvel Opéra de Gelsenkirchen.